Un riff de saxo, une petite voix émoustillante, une mélodie superbe, et hop ! Voici “Joe Le Taxi”, le plus grand tube des années quatre-vingt, en France.

Née le 22 décembre 1972 à Paris, Vanessa Paradis connaît une enfance heureuse entre son père, PDG d’une miroiterie et sa mère qui en est la directrice. Vanessa est une enfant joyeuse qui aime chanter et danser. Son oncle, le comédien Didier Pain, remarque le joli brin de voix de la petite fille et propose à ses parents de la faire chanter dans la célèbre émission “L’Ecole des fans” dans laquelle de jeunes enfants interprètent les chansons des principaux artistes français.

Le 3 mai 1980, la petite Vanessa passe donc dans l’émission et choisit de chanter “Emilie Jolie” de Philippe Chatel. Ses parents n’ont pas vraiment envie que leur enfant devienne une petite chanteuse prodige et Vanessa retourne mener une tranquille vie de famille dans sa maison des bords de Marne. Cependant, l’année suivante, elle participe à Turin, au concours Eurovision des enfants. Mais sans résultat.

En 1985, Didier Pain fait enregistrer à Vanessa un 45 tours, “La magie des surprises-parties”, qui ne sortira en fait jamais dans le commerce. A la même époque, Didier Pain emmène sa nièce dans un studio parisien où les compositeurs Etienne Roda-Gil et Franck Langolff sont en train de préparer l’enregistrement du disque de la comédienne Sophie Marceau. Au cours de la discussion, l’idée d’écrire une chanson pour Vanessa prend forme. C’est ainsi que Roda-Gil et Langolff composent conjointement un des titres phares de la chanson française des années 80 soit “Joe le taxi”.

Le 45 tours devient très vite un tube. Le 1er août, le titre est classé 1er du Top 50, principal classement français. A la fin de l’été, “Joe le taxi” s’est déjà vendu à 1 million d’exemplaires.

Didier Pain devient le manager de la jeune adolescente et ses parents surveillent de très près son parcours. Le succès très rapide lui réserve cependant quelques mauvaises surprises. Parallèlement à de grosses ventes de disques, Vanessa bénéficie d’une mauvaise image dans le public et en particulier auprès des jeunes de son âge très sévères avec cette jeune fille à qui tout réussit. Quant à la critique, elle juge cruellement la chanteuse et lui reproche ses airs de Lolita trop vite grandie. A cette époque, son nom évoque les moqueries.

Très éprouvée par cette période difficile, Vanessa songe à tout arrêter. Mais à cette époque, “Joe le taxi” devient un réel succès en Angleterre où la chanteuse va à cette occasion, passer quelques temps. L’accueil est très chaleureux de la part du public et de la critique. Vanessa se sent alors réconfortée.

Le succès de “Joe le taxi” est tel que Etienne Roda-Gil et Frank Langolff décident d’écrire tout un album. C’est “M & J” qui sort en 1988. La plupart des titres de cet album marchent très bien. Cependant, l’album ne se vend pas autant que ceux des autres artistes de sa génération, Elsa et Patricia Kaas, qui sortent aussi des albums cette année-là.

Un an plus tard, en novembre 1989, sort le film “Noce Blanche” de Jean-Claude Brisseau. Vanessa Paradis y incarne une jeune fille marginale dont tombe amoureux son professeur de 30 ans son aîné. Le tournage est conflictuel, mais Vanessa souhaite prouver à tous ses détracteurs qu’elle n’est pas une Lolita écervelée. La critique est plutôt élogieuse pour sa performance et le public curieux de voir la jeune chanteuse dans ce rôle dramatique.

Début 1990, Vanessa reçoit le Prix Romy Schneider et le 3 mars, elle vient chercher le César du “Meilleur jeune espoir féminin” du cinéma français. Au cours de cette soirée, elle chante, avec d’autres artistes, “La javanaise” de Serge Gainsbourg présent dans la salle.

Vanessa, qui a très envie de chanter autre chose que des titres pop et sucrés, voit tout de suite une occasion exceptionnelle de changer de répertoire lorsqu’elle apprend que justement Serge Gainsbourg souhaiterait travailler avec elle. Avec Didier Pain et Franck Langolff, elle établit le contact, et Gainsbourg commence à lui écrire plusieurs titres avec Franck Langolff.

Le 14 mai 1990, sort donc son deuxième album, “Variations sur le même T’aime”. Le disque est beaucoup plus mature que le premier et surprend ses fans. Pour cet album, elle reçoit la Victoire de “La meilleure interprète féminine de l’année 90".

En 1991, Vanessa Paradis remplace le mannequin Inès de la Fressange pour représenter le parfum “Coco” de Chanel. Elle tourne à cette occasion une publicité dans laquelle on la voit transformée en petit oiseau (de paradis).

En 1991, Vanessa, qui désire de plus en plus travailler avec un producteur américain, part s’installer six mois à New York. Elle va alors rencontrer le chanteur Lenny Kravitz qui va lui écrire un album entièrement en anglais. Ce nouveau disque, qui s’appelle simplement “Vanessa”, sort en octobre 1992. Sa sonorité est très axée sur les années 60 et 70, et le look de la chanteuse à cette époque, prend le même chemin.

L’accueil de l’album en France, est plutôt mitigé voire sévère. La critique n’a pas souvent été tendre avec Vanessa Paradis et ce n’est pas à l’occasion d’un album en anglais, qu’elle semble vouloir le devenir.

En 1994, elle participe au concert donné en faveur des Restos du cœur, l’association humanitaire de l’humoriste Coluche. /cf FranCité 7/ Depuis 1993 déjà on la verra aux côtés de nombreux artistes français, chanter au profit de cette association qui chaque hiver, fournit des repas aux personnes défavorisées.

Enfin, en cette année 94, la chanteuse tourne son deuxième film “Elisa” où elle interprète une jeune fille à la recherche de son père joué par Gérard Depardieu.

En 1995 on retrouve Vanessa Paradis lors de l’ouverture du Festival de Cannes en mai. Pendant la cérémonie, elle chante pour l’actrice Jeanne Moreau, présidente du jury, la chanson, “Le tourbillon” tirée du film de François Truffaut “Jules et Jim”. Très émue, la comédienne finit par accompagner la jeune chanteuse dans un très joli duo.

Dans les mois qui suivent, les deux artistes vont se retrouver sur le tournage du film de René Manzor “Un amour de sorcière” qui sort sur les écrans français début 1997.

Le réalisateur Patrice Leconte fait tourner Vanessa Paradis à quelques mois d’intervalle : en 98, elle est la partenaire de Jean-Paul Belmondo et Alain Delon dans “Une chance sur deux” et en 99, c’est au tour de Daniel Auteuil de lui donner la réplique dans “La fille sur le pont”.

En ce qui concerne la musique, les choses vont très lentement d’autant plus que Vanessa met au monde une petite fille Lily Rose Melody dont le père n’est autre que Johnny Depp, le célèbre acteur américain avec qui d’ailleurs la jeune femme a des projets cinématographiques.

Il faut donc attendre septembre 2000 pour enfin pouvoir écouter le premier simple (“Commando”) du nouvel album de Vanessa Paradis, intitulé “Bliss”. L’album sort le 17 octobre. Véritable événement dans la vie d’une chanteuse qui n’a rien sorti depuis 1994, et contrairement à ses précédents albums, “Bliss” est le produit des propres choix de Vanessa. Le 9 avril 2002, la chanteuse met au monde son deuxième enfant, un garçon prénommé Jack.

Bien que la carrière de Vanessa Paradis ait démarré à toute allure, la jeune femme a su s’imposer et rester très présente dans l’actualité de la chanson en France et malgré les déboires de ses débuts, elle est finalement devenue une chanteuse populaire.